De plus en plus, les autorités sénégalaises veulent faire de Dakar, «une capitale du tourisme d'affaires». D'ailleurs, en perspectives du Sommet de l'OCI, tout un programme hôtelier avait été ficelé avec l'objectif de construire des complexes haut de gamme, catégorie 5 étoiles. Le positionnement était clair et net. C'est faire de Dakar, un hub pour le tourisme d'affaires, de réunions, séminaires et conférences internationales. Pour ce faire, des démarches avaient été initiées auprès des investisseurs et opérateurs de référence comme Sheraton, Radisson ou Kempisky qui avaient accepté de construire et gérer quelque 5 grands hôtels. Les réceptifs Baobab Mamelles, Cap Manuel, Complexe Kharafi, Ibis Aéroport, Terrou Bi Corniche, Sea Plaza... Sans compter la rénovation et la modernisation du Méridien Président.
Dans le même temps et depuis longtemps, la SAPCO, la société d'aménagement des sites touristiques, désormais à vocation nationale, est en train de finaliser un gros programme d'aménagement sur les sites de Pointe Sarène, Mbodiène et Joal. Sans compter tous les autres projets sur la zone Nord, le delta de Saloum, la Casamance, le Sénégal Oriental…
En perspectives, on va quasiment vers une reconfiguration de la carte touristique du Sénégal avec tous ces chantiers.
Mais entre-temps, il faut retenir que le tourisme constitue un secteur important dans la dynamique de croissance économique et sociale du pays. Il contribue considérablement à l'apport de devises à la promotion de l'emploi et au développement du Sénégal. L'économie nationale a enregistré des recettes touristiques en 2006 de plus de 300 milliards FCFA. Ce qui correspond à prés de 920 000 visiteurs dont plus de 800 000 entrées touristiques. Signalons que le Sénégal s'est fixé un objectif de 1, 5 million de visiteurs en 2010.
Le défi aujourd'hui est la diversification des produits offerts sur le marché. Au-delà du balnéaire, aller vers la proposition de produits de tourisme naturel et culturel, historique et religieux. Un tourisme sain et profitable au Sénégalais est possible.
Pour réaliser ce dossier, nous avons suivi les traces du ministre Aminata Lo Dieng à Saly à la rencontre des professionnels du secteur. Ensuite, nous avons eu deux grands entretiens. D'abord avec Ndiouga Sakho, le PDG de la SAPCO, qui nous a décliné la feuille de route de ses grands projets. Ensuite avec Assane Soumaré (ANPT), le «Monsieur Promotion de la Destination Sénégal». Enfin, nous nous sommes intéressés au futur de la zone avec les projets de l'Aéroport international AIBD de Diass, de l'autoroute à péage, de la Zone économique spéciale intégrée…

Dossier réalisé par Jean FAYE et Baye Dame WADE