L'accord dans ce sens a été signé par la directrice de l'Agence chargée de la promotion de l'investissement et des grands travaux de l'Etat (APIX), Aminata Niane, et le sultan de Dubaï et président de DPW, Ahmed Bin Sulayem, en présence du Premier ministre Cheikh Hadjibou Soumaré.

La signature de cette convention est le premier acte posé d'un projet de création de zone économique spéciale à la périphérie- est de la région de Dakar. A ce projet, la filiale Jebel Ali Free Zone Authority --- Autorité de la zone franche de Jebel Ali, JAFZA --- de DPW consacre un financement de 400 milliards de francs CFA.

Cet investissement permettra la viabilisation de 650 hectares et la construction de bâtiments industriels et administratifs. Selon les deux parties signataires de la convention, le projet générera 30.000 emplois salariés ‘'directs'' et 100.000 emplois ‘'indirects, au bout de 20 ans''.

‘'Entièrement financée'' par JAFZA, la plateforme industrielle et commerciale sera aménagée en quatre phases dont la première sera achevée en 2010. Plus d'un millier d'entreprises étrangères et locales, dont quelque 400 ‘'au cours des cinq premières années d'exploitations'', sont attendues sur cette plateforme industrielle.

Le projet permettra de faire du Sénégal une ‘'plateforme (...) à la fois compétitive et fortement génératrice d'emplois'', indique le gouvernement dans un communiqué remis à la presse. Le projet, ajoute la même source, aidera aussi à ‘'encourager le développement du secteur privé national et de stimuler l'investissement direct étranger''.

Le projet de création de la zone économique spéciale, élaboré depuis 2003 par les autorités sénégalaises et la firme émiratie, contribuera à ‘'impulser une nouvelle dynamique de croissance de notre économie nationale'', a dit le chef du gouvernement dans une allocution.

Les deux partenaires envisagent de faire du Sénégal ‘'un (carrefour) industriel et commercial de premier rang, une référence en Afrique de l'Ouest'', a ajouté M. Soumaré.

Le groupe DPW est concessionnaire, pour un contrat de 25 ans renouvelable, d'un marché d'exploitation de plusieurs terminaux à conteneurs dans le port de Dakar, depuis octobre 2007. Il a consenti un investissement de 217 milliards de francs CFA destiné à la construction d'infrastructures et à l'élargissement du port.

L'attribution de ce marché à la société arabe avait donné lieu à des contestations de la part du groupe industriel français SDV, soumissionnaire présélectionné dans un appel d'offres. SDV avait déposé deux recours auprès du ministère sénégalais de l'Economie maritime pour dénoncer ‘'un manque de transparence''. Il avait été débouté.